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【今月のどうぶつ】エキセントリックサンドダラー

から

2017年3月6日

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学名: Dendraster excentricus
生息地：カナダ西岸からバハ・カリフォルニア
タコノマクラ目ハスノハカシパン科

砂の上のコイン、サンドダラー

　リニューアルした「カナダ西岸」水そうの底をじっくり観察してみると、円盤のようなものが落ちています。これは、エキセントリックサンドダラーという生き物です。サンドダラーとは、砂の上のコインという意味です。砂浜に落ちていた白い殻がコインのように見えたことから、このような名前がついたのでしょう。　
　このへんてこな生き物が、何の仲間かわかりますか？なんと、ウニの仲間なのです。トゲトゲしたウニのイメージとは似ても似つかぬ姿ですが、よく観察すると、平たい体の表面に小さなトゲがびっしりと生えています。まったく動かないように見えますが、この小さなトゲを使ってゆっくりと動きます。

水そうの底で動かない生き物を探そう!

　ときどき、砂にささっているサンドダラーを見ることがあります。流れてくる小さなえさをつかまえて食べるため、砂の上に斜めに立ち上がるのです。小さなトゲをベルトコンベアーのように動かし、体の真ん中にある口までえさを運んでいます。　
　ウニの仲間は水そうの底のほうでじっとしていて、ちょっと見ただけでは面白さが分かりづらいかもしれません。でもじっくり観察すると、トゲの形も動かし方もさまざまながら、共通した体のつくりが見えてきます。リニューアルした「カナダ西岸」水そうで、砂にささったへんてこな生き物、エキセントリックサンドダラーを探して、水族園の個性的なウニたちを楽しんでください。