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【野毛山動物園だより】生き物ってオモシロイ！！｜今月のどうぶつ：レッサーパンダ

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ecochil

2019年5月7日

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学名: Ailurus fulgens styani
生息地：ミャンマー北部から中国南部の標高2000m以上の竹の多い林
食肉目:レッサーパンダ科

レッサーパンダの指

レッサーパンダの指は5本とも同じ方向を向いているので指だけで物をつかむことはできませんが、手首の骨の一部（種子骨：矢印の骨）を支えにして片手で物をつかむことができます。

片手でしっかりリンゴをキャッチ！

レッサーパンダは竹の葉を主食にしていますが、動物園ではリンゴや固形飼料なども与えています。中でもリンゴが大好物なので、ガイドのときにはリンゴを使ってお客さんの見やすい場所まで誘導しています。リンゴを食べるときは片手でつかんで口に運びますが、実はサルの仲間以外では片手で物をつかめる動物はとても少ないのです。サルの仲間は手の親指が他の指と向かい合うように付いているのでしっかり物がつかめます。

レッサーパンダの指は5本とも前を向いていますが、5本の指を折り曲げてリンゴをつかみます。実は手首に親指の代わりとなる小さな骨（種子骨）の突起があって、つかんだ物を支えています。この骨

の突起は「6番目の指」と紹介されることもありますが、指のように動かすことはできません。

ジャイアントパンダの仲間？

このような種子骨はジャイアントパンダにも発達していて、どちらも竹を主食としていることから、かつては同じ仲間と考えられて「小型のパンダ」という意味のレッサーパンダという名前が付けられました。しかし、近年になってジャイアントパンダはクマの仲間から進化したことが明らかになり、現在はクマ科とレッサーパンダ科という、ちがう仲間に分類されています。