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蛇口をひねれば水が出てきて、近所には川があって、雨も降ってと、日本は水が豊かな国に思えるけれど、実はそうだと言い切れないんだよ。なぜなのかな？ 日本の水についてくわしく見ていこう！
日本は水が豊かではない！？
飲み水、お風呂、トイレ、料理など、私たちは、毎日たくさんの水を使っているよね。みんなのおうち以外でも、オフィスや商業施設、工場、田畑など、いろいろな所で水が使われているよ。日本では、これらの水は、空から降った雨や雪が源となっているんだ。
日本の降水量の総量を体積で表すと、１年間で約６,５００億㎥と、日本一大きい湖、琵琶湖の24倍弱もの量に！ これだけあれば、水不足の心配はいらないように思えるけれど、実は、その約３分の１は蒸発で失われ、残りの水も梅雨や台風の時期に雨が集中して降るため、ほとんど使われることなく、海に流れこんでしまうよ。その結果、日本では、降水量の総量の10％ほどしか水を利用できていないんだ。
水は貴重で大切な資源
日本の降水量を世界と比べてみると（左のグラフ参照）、日本の年間平均降水量は世界平均の約１･６倍もあることが分かるよ。でも、人口１人当たりの量で計算すると、世界平均の約４分の１、水資源量も人口１人当たりでは世界平均を大きく下回っている！ おどろきの事実だね。
地球の水は、太古の昔から自然の中を循環し、その総量はほとんど変わっていないんだ。でも、私たちの生活や産業活動による水の利用の増加や、地球温暖化による気候の変化などによって、川を流れる水の量が減少したり、水質が悪化したりするなど、水の循環に関わるさまざまな問題が起こっているよ。
当たり前のように使えている水が、これからも当たり前に使っていけるように、普段から意識して水を大切に使っていこうね。
水はどこからやっていくるの？
蛇口をひねれば、当たり前のように出てくる水。その水はどこからやって来るのかな? 水源から私たちの家に水が届くまでの道のりを見ていくよ。
水はこんなところを通ってくるよ
ダム
水をいつでも供給できるように、水を貯めておく施設。大雨のときには洪水を防ぎ、渇水のときにも水を使えるように水の量を調節しているよ。
取水場
川の水やダムの水（原水）を取り入れて、浄水場へ送る施設。
浄水場
取り入れた原水に浄水処理を行って、安心して飲める安全でおいしい水道水を作る施設。
排水池
浄水場できれいになった水道水をいったん貯めておく施設。
排水管
配水池から各家庭の蛇口につながる給水管へ、水道水を運ぶよ。
水を守るために、私たちができること
大切な水資源を守るため、私たちにもできることがたくさんあるよ。その一部を紹介していくね。
節水をする
- 歯みがきや洗顔は、洗面器やコップを使う。
- 水洗トイレの大小レバーを使い分ける。
- 体を洗う際、シャワーを流したままにしない。
- 野菜や食器は、ためた水で洗う。
- お風呂の水をため過ぎない。
よごれの元を流さない
- 食器の油よごれは、紙で油をふき取ってから洗う。
- 洗剤やシャンプーなどを使い過ぎない。
- 排水口に水切りネットを付けて、ごみや調理くずが流れないようにする。
- 食べ残し、飲み残しを減らす。
- 使えなくなった油を流しに流さない。
地域の川や水源を守る
- 川や湖にごみを捨てない。
- 水源となる森林の間伐ボランティアなどに参加してみる。
- 水路や川の清掃活動などに参加してみる。
［参考］
政府広報オンライン：「飲み水はどこから？使った水はどこへ？ 暮らしを支える水の循環」
https://www.gov-online.go.jp/useful/article/201507/4.html
経済産業省 資源エネルギー庁「無理のない省エネ節約」
https://www.enecho.meti.go.jp/category/saving_and_new/saving/general/howto/
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