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釧路市動物園だより｜今月の動物：オタリア

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2021年8月20日

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釧路市動物園の飼育員さんが、動物や動物園、自然について紹介します。

取り上げる動物は…『オタリア』

食肉目　アシカ科
【生息地】南米のペルー、チリ、アルゼンチン、ウルグアイなど沿岸

釧路市動物園では、オス１頭、メス４頭を飼育しています。

まるでライオンみたい！？

オタリアは、ギリシャ語で「耳が小さい」という意味で、目の横に小さな耳たぶがあります。南米の沿岸に生息し、前足も後足もヒレのように進化した鰭脚類の仲間です。同じ仲間のアシカが、水族館で輪を上手にキャッチしている姿を想像できるでしょうか。オタリアも同じような姿勢をします。ヒレのように見えるのは、しっかりと指とつめがある手と足です。　

オスは大人になると首の周りに毛が生え、まるでライオンのたてがみのように見えることから、英語ではシーライオン（海のライオン）と呼ばれています。１頭のオスと何頭ものメスとで群れをつくります。釧路市動物園では主にホッケをあたえており、１日に５頭で約６０ｋｇも食べます。

オタリアの繁殖と子育て

妊娠期間はおよそ１年。水中で暮らす仲間たちは、オスとの出会いが少ないので、出産するとすぐに次の繁殖の準備をし、お腹に次の赤ちゃんを宿しますが、すぐには大きくなりません。生息地（南半球）での繁殖は１２～１月ですが、日本では７～８月です。　

昨年７月に「うるる」が出産し、１２年ぶりに赤ちゃんが誕生しました。子はメスで、愛称を募集して「くるる」と名付けられました。　

今年７月には、おたる水族館からメスの「ハナ」が繁殖のために来園。動物園や水族館では、飼育できる動物の数が限られているので、ブリーディングローンといって動物を移動し合って繁殖を進めます。オスの「トキ」を貸してもらっている姫路市立動物園とおたる水族館、釧路市動物園で協力して、１頭でも多く数を増やせるよう取り組んでいます。